Spółka jawna jest spółką osobową, która może we własnym imieniu nabywać prawa, także własność nieruchomości oraz inne prawa rzeczowe, zaciągać zobowiązania, pozywać i być pozywana. Jej cechą charakterystyczną jest osobista odpowiedzialność każdego dłużnika za zobowiązania spółki. Każdy ze wspólników odpowiada za zobowiązania spółki całym swoim majątkiem bez ograniczenia, solidarnie z pozostałymi wspólnikami oraz ze spółką.
Prawo stanowi, że odpowiedzialność ta ma charakter subsydiarny, co oznacza, że przybiera ona charakter uzupełniający. W związku z tym wierzyciel może prowadzić egzekucję z majątku należącego do wspólnika dopiero wówczas, gdy egzekucja z majątku spółki okaże się nieskuteczna